As Ilhas Jônicas podem ser incluídas, e com razão, entre as ilhas mais bonitas da Grécia. Há muitas razões para preferi-las aos destinos mais clássicos: as temperaturas são amenas e as paisagens verdes, com extensões de oliveiras e ciprestes, e montanhas para passear com o olhar no azul. Mesmo no nível do mar, as ilhas Jônicas têm credenciais para rivalizar com as mais famosas Cíclades. Em Lefkada e Antipasso (e não apenas) se encontram algumas das melhores praias da Grécia: quem aprecia ritmos lentos pode se refugiar nas mais selvagens e remotas, como uma alternativa às praias invadidas pela vida noturna.
O mar é absolutamente espetacular: um convite de casamento para quem gosta de remar, praticar mergulho com snorkel ou fazer windsurf. Até os gourmets têm algo para variar, entre iguarias de peixe em tabernas típicas, vinhos de nicho e outras guloseimas gastronômicas. Cada ilha tem suas próprias particularidades e merece ser descoberta mais de perto: além das principais (Corfu, Paxos, Lefkada, Ítaca, Cefalônia e Zante que, juntamente com Citera, formam o chamado Eptaneso) o arquipélago oferece muitas outras joias, principalmente montanhosas e selvagens. Aqui estão as 22 Ilhas Jônicas mais bonitas onde você pode ambientar um parêntese de liberdade, cheio de conforto para quem escolhe um cruzeiro Costa.
Corfu
As belezas de Corfu são lendárias: ao longo dos séculos, vários poetas e escritores as celebraram, começando por Homero que descreveu a ilha como "a terra bela e rica". Verde e montanhosa na parte norte, ela sequestra a alma com suas costas íngremes e as fileiras de ciprestes, uma vez usadas pelos venezianos para construir navios.
A cidade velha de Corfu está entre os centros mais encantadores da Grécia e um denso concentrado de prédios e museus históricos: seu rico patrimônio cultural se deve à sua posição estratégica e às numerosas ocupações que sofreu ao longo dos séculos. O resultado é uma identidade composta do ponto de vista arquitetônico, com becos venezianos, edifícios britânicos em estilo neoclássico e vistas que lembram a atmosfera parisiense.
Um legado que se soma ao charme das praias de Corfu: aquelas famosas (e muito animadas) da costa norte e as mais calmas localizadas nas encostas oeste e sul. Entre as melhores coisas para ver em Corfu (além dos excelentes restaurantes) estão as aldeias pitorescas, o canal Sidari, as falésias de Capo Drastis e a fortaleza bizantina de Angelokastro, com vista para o mar.
Cefalônia
Quem ama a natureza se sente em casa em Cefalônia: a maior das ilhas Jônicas é apreciada pela riqueza e pelo charme de suas paisagens. Elas vão desde o Monte Ainos (um parque nacional para explorar as ilhas vizinhas) até as enseadas fantásticas beijadas pelo sol, passando por cavernas espetaculares, como a cárstica do lago Melissani. A praia de Myrtos, na costa oeste, é a mais fotografada das praias de Cefalônia e uma das mais desejadas da Grécia: uma extensão infinita de pedras brancas deslumbrantes cercada por imponentes falésias.
Além de aproveitar o bronzeado, vale a pena fazer um passeio pela ilha para descobrir suas aldeias características: entre as melhores coisas para ver em Cefalônia temos Assos, dominada por uma fortaleza veneziana. As casas coloridas e a marina tornam-a um destino muito romântico. Não perca uma excursão de caiaque para conquistar as mais belas vistas da costa.
Ítaca
Zante
Elafonisos
Antigamente ligada ao continente por uma faixa de terra, a ilha de Elafonisos está localizada a poucos metros do Peloponeso, ao norte de Citera. Suas praias são agora amplamente conhecidas, em particular a Praia Simos formada por duas praias gêmeas: Simos Grande e Simos Pequena são separadas por uma faixa de areia branca e macia. Essa língua fina forma dois anfiteatros brancos dos quais você pode contemplar um mar de cores e transparências irreais.
Nas profundezas do mar, ao norte da vila de Elafonisos, Pavlopetri está escondida, uma cidade submersa cheia de mistérios: é a mais antiga do Mediterrâneo com prédios, túmulos e estradas ainda bem preservadas. Um local singular da UNESCO, parte do patrimônio cultural subaquático da Humanidade.
Sapienza
A ilha de Sapienza está posicionada em frente à primeira península do Peloponeso e à cidade de Modone. Juntamente com Schiza, forma um pequeno arquipélago de beleza autêntica, também composto por um conjunto de rochas e ilhotas. Na época da República de Serenissima, Modone (Methoni) estava entre as bases militares mais estratégicas da República: sua fortaleza, então chamada de "olhos de Veneza", e sua ponte de pedra, oferecem uma vista magnífica, entre as mais memoráveis de Messênia.
A partir daqui, você pode navegar de barco para Sapienza que tal como as ilhas vizinhas é completamente desabitada, exceto por cabras e muflões, pelo menos essas são as “presenças” mais evidentes: de fato, Sapienza possui uma fauna muito particular e uma flora igualmente preciosa. Sua enseada rochosa, embora não seja servida, é um local de desembarque fantástico: prepare-se para mergulhar em um mar de águas cristalinas e em uma atmosfera fora do tempo.
Schiza
Venetiko
Meganisi
Citera
Sfacteria
Sfacteria é conhecida pelos amantes da história por ter hospedado uma batalha épica: uma que, em 425 a.C., viu atenienses e espartanos rivalizando durante a Guerra do Peloponeso. Mais tarde, foi a vez do Império Otomano enfrentado pelo exército inglês e francês. Posicionada em frente à Baía de Pilo e à costa de Messênia, Sfacteria é rochosa e selvagem: um local de desembarque conhecido pelos velejadores e um cenário excepcional para os amantes de sup.
Com sua forma alongada, a ilha delimita a baía circunscrevendo uma espécie de grande piscina natural bem protegida. O ideal é visitá-la de barco ou bote explorando os cantos mais sugestivos da costa e seguindo para as mais belas praias. A costa de Navarino oferece paisagens maravilhosas que variam entre enseadas rochosas e costas arenosas: entre as mais espetaculares destaca-se Voidokilia Beach, um paraíso azul com uma forma perfeita e um mar incrível. Uma alternativa válida é usar sapatos de caminhada e explorar Sfacteria a pé, pelos caminhos panorâmicos com vista para o azul.
Kalamos
Strofadi
Lefkada
Kastos
Proti
Atokos
Arkoudi
Diapontie
Entre as Ilhas Jônicas menores, as Diapontie se destacam por seu charme, um mini-arquipélago localizado a noroeste de Corfu. As três principais, Erikoussa, Mathraki e Othonì, se cercam de uma variedade de ilhotas microscópicas, desabitadas e ainda intactas. Um destino para os velejadores, as Diapontie não são particularmente confortáveis de alcançar: por esse motivo, foram ignoradas durante muito tempo pelo turismo de massa e, ainda hoje, representam um destino exclusivo, ideal para quem busca a paz. Erikoussa, a ilha mais ao norte, é conhecida por suas praias mágicas e pelo florescimento da urze que periodicamente a pinta de roxo.
Entre as baías mais famosas do arquipélago está a de Calipso, uma vista deslumbrante que só pode ser alcançada de barco. Um crescente branco onde você pode aproveitar o sol e esquecer tudo o resto. Segundo o mito, Ulisses teria passado anos com a ninfa em um local oculto: entre as várias interpretações, há quem o identifique com a caverna de Calipso, localizada na ilha de Othonì, perto da baía de Ammos, das águas esmeralda.
Não se deve duvidar da beleza do mar, assim como a das aldeias que pontilham a ilha e os caminhos que a atravessam emoldurados por oliveiras. Os percursos naturais que sulcam a ilha Mathraki, com um coração selvagem, também são maravilhosos. Além de explorar as ilhas maiores, recomenda-se um passeio de bote para descobrir as rochas e as ilhotas dos arredores onde a natureza reina suprema.
Ilhas Echinadi
As ilhas Echinadi tomam seu nome em homenagem ao ouriço do mar, coriáceo e afiado como suas costas irregulares. Também chamadas de ilhas Curzolari pelos venezianos, elas formam um pequeno arquipélago localizado entre Lefkada e Cefalônia, não muito longe da costa grega. Geograficamente, elas fazem parte do território de Ítaca e Cefalônia: o arquipélago inclui cerca de vinte ilhas e falésias espalhadas no meio do mar e envoltas em silêncio.
De origem lendária, surgem na foz do rio Aspropotamo (Acheloos) cujos depósitos aluviais mudaram de aparência ao longo do tempo: um fenômeno testemunhado, em particular, pela ilha Petalas, praticamente unida à costa por uma faixa de terra. Formado por três subgrupos, o arquipélago é liderado por Drakonera, uma ilha que também batiza as circundantes chamadas, precisamente, Drakoneres.
Desabitadas e principalmente de propriedade privada, as ilhas Echinadi são o pano de fundo para fantásticas viagens de caiaque prestando a devida atenção às rochas afiadas como as dos espinhos. Dito isto, é uma aventura muito emocionante: o panorama é absolutamente intocado, com grupos de cabras solitárias pastando entre as rochas.
Paxos
Antipasso
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Clima excepcional, vislumbres verdejantes e itinerários esplêndidos para os amantes de caminhadas e ciclismo, sem mencionar mergulho e windsurf: as Ilhas Jônicas oferecem um excesso de relaxamento, além de praias maravilhosas. A isso se acrescenta a filoxenia, o gosto proverbial pela hospitalidade dos ilhéus: é impossível não sofrer o encanto do arquipélago e de seu mar encantador.
As Ilhas Jônicas seduzem com baías espetaculares, delícias gastronômicas e paisagens oníricas. Zante, Ítaca, Cefalônia, Lefkada, Paxos e Corfu são as mais famosas, mas não as únicas a reservar surpresas: mesmo as Ilhas Jônicas menores possuem seu próprio conjunto de praias e panoramas de sonhos. Com a Costa Cruzeiros você não abdica de nada, graças às excursões programadas para os lugares mais bonitos do arquipélago.